Работа терапевта заключается не только в том, чтобы обнаружить, правильно определить заболевание и назначить лечение, но еще и в том, чтобы предупредить некоторые заболевания внутренних органов. Изначально врач проводит осмотр пациента, результатом которого будет либо назначение лечения, либо назначение более тщательного обследования, либо направление к врачу - профильному специалисту. Несмотря на то, что и сам терапевт может диагностировать и назначить лечение почти по каждому заболеванию, часто для более тщательного осмотра он перенаправляет к эндокринологу, кардиологу, гастроэнтерологу, лору и многим другим. Поводом для посещения этого доктора чаще всего бывает увеличение температуры тела, общее недомогание, мигренеподобные боли, кашель, першение в горле, истечения из носа, загрудинные боли, боли в области суставов, спины или в области эпигастрии, нарушение ритма сердечных сокращений, неприятные ощущения в нижних конечностях, иссушение слизистой оболочки рта. Одним из важнейших направлений в работе врачей этого профиля является раннее обнаружение болезней сердца и сосудов. Современная техника позволяет на самых зачаточных стадиях обнаружить такие болезни, как ишемия, атеросклероз, гипертония. При малейших сбоях в ритме сокращений сердца можно обнаружить причину нарушения. Терапевты являются своего рода и пропагандистами здорового образа жизни среди своих пациентов. Ведь масса заболеваний вызывается вредными привычками, неправильным питанием или повышенным весом тела. Работа с такими пациентами тоже входит в круг обязанностей этого врача.
