Що б ми не думали про життя, вона постійно перевершує наші сподівання. Тепер нове дослідження MIT показало, що кишкова паличка і дріжджі можуть виживати в атмосфері, що складається зі 100-відсоткового водню. І це може мати захоплюючі наслідки для життя на інших планетах.
У полюванні на інопланетне життя вчені в основному фокусуються на планетах, найбільш схожих на Землю, зі зрозумілих причин. Але при цьому дослідники можуть занадто обмежувати себе.
Навіть не покидаючи нашої планети, мікроби були знайдені живими в найспекотніших і найхолодніших місцях на Землі, у верхніх шарах атмосфери і на морському дні. Випробування показали, що деякі види мікробів чудово справляються з суворими умовами самого космосу.
Але, незважаючи на це, коли справа доходить до екзопланет, вчені дотримуються відносно суворого погляду на населеність. Нам, людям, може бути незатишно в холодних пустелях Марса або в метанових озерах Титана, але це може бути нормальним середовищем проживання для мікробів. Ми просто повинні це перевірити.
Екзопланети з атмосферами, що складаються в основному з водню, традиційно вважалися як безлюдні, але не було проведено достатньо досліджень, щоб перевірити, чи так це. Тепер фахівці MIT вирішили вивчити саме такі планети.
Дослідники піддали культуру кишкової палички і дріжджів впливу 100-відсоткового вмісту водню, і, на їхній подив, мікроби проявили себе дуже добре.
Їхнє відтворення дещо сповільнилося, але не зупинилося. Для кишкової палички швидкість розмноження знизилася приблизно вдвічі, в той час як дріжджі були приблизно на 2,5 порядку повільніше. За словами вчених, це, швидше за все, пов'язано з нестачею кисню.
Це відкриття означає, що вченим може знадобитися переглянути критерії того, що становить населену планету. Наприклад, Супер-Землі з водневою атмосферою, такі як K2-18b, можуть бути хорошим місцем для старту, і їх легше виявити, ніж інші типи екзопланет. Це тому, що водневі атмосфери можуть «роздуватися» більше, ніж інші, і перебувати далі від поверхні.
Більш того, вчені також кажуть, що ми, можливо, вже зможемо з'ясувати, чи є якісь з цих планет будинком для інопланетного життя.
Відомо, що кишкова паличка та інші бактерії виробляють гази, такі як аміак, диметилсульфід, закис азоту і метан. Виявлення їх в атмосфері, де домінує водень, може вказувати на те, що там щось живе.
