Використовуючи найпотужнішу радіоантену у світі, вчені виявили зірки, які несподівано випускають радіохвилі, що, можливо, вказує на існування біля них прихованих планет.
Бенджамін Поуп з Університету Квінсленда і його колеги з голландської національної обсерваторії ASTRON вели пошук планет за допомогою найпотужнішого в світі радіотелескопа Low Frequency Array (LOFAR), розташованого в Нідерландах.
«Ми виявили сигнали від 19 далеких червоних карликів, чотири з яких найкраще пояснюються існуванням планет, що обертаються навколо них», - сказав Бенджамін Поуп.
"Ми давно знаємо, що планети нашої сонячної системи випромінюють потужні радіохвилі, оскільки їхні магнітні поля взаємодіють із сонячним вітром, але радіосигнали з планет за межами нашої сонячної системи ще не були виявлені. Це відкриття є важливим кроком для радіоастрономії і потенційно може призвести до відкриття планет по всій галактиці ".
Команда вчених зосередилася на червоних карликах, які набагато менше Сонця і, як відомо, володіють інтенсивною магнітною активністю, яка викликає зоряні спалахи і радіовипромінювання. Але з'явилися і деякі старі, неактивні в магнітному відношенні зірки, що поставило під сумнів загальноприйняті уявлення.
Джозеф Каллінгхем з Лейденського університету і ASTRON і провідний автор відкриття сказав, що команда впевнена, що ці сигнали виходять від магнітного зв'язку зірок і невидимих орбітальних планет, подібно взаємодії між Юпітером і його природним супутником Іо.
«На нашій Землі є полярні сяйва, які зазвичай називають північним і південним сяйвом, які також випромінюють потужні радіохвилі - це відбувається через взаємодію магнітного поля планети з сонячним вітром», - сказав він.
"Але у випадку з Юпітером вони набагато сильніші, оскільки його вулканічний супутник Іо викидає матеріал у космос, заповнюючи навколишнє середовище Юпітера частинками, які викликають надзвичайно потужні полярні сяйва. Наша модель радіовипромінювання зірок - це збільшена версія Юпітера і Іо з планетою, оповитої магнітним полем зірки, яка живить матерію величезними струмами, які аналогічно викликають яскраві полярні сяйва ".
Дослідницька група тепер хотіла підтвердити, що запропоновані планети дійсно існують.
«Ми не можемо бути на 100 відсотків впевнені, що чотири зірки, які, як ми думаємо, мають планети, дійсно є господарями планет, але ми можемо сказати, що взаємодія планети і зірки - найкраще пояснення того, що ми спостерігаємо», - кажуть вчені.
Відкриття за допомогою LOFAR - це тільки початок, але телескоп здатний тільки спостерігати за зірками, які знаходяться відносно близько, на відстані до 165 світлових років.
У зв'язку з тим, що радіотелескоп Square Kilometer Array в Австралії і Південній Африці вже знаходиться в стадії будівництва, астрономи пророкують, що вони зможуть побачити сотні відповідних зірок на набагато більших відстанях починаючи з 2029 року.
Дослідження опубліковано в журналі Nature Astronomy.
