Крихітні наночастинки заліза, на відміну від тих, які зустрічаються в природі на Землі, є майже всюди на Місяці, і вчені намагаються зрозуміти, чому. Нове дослідження виявило важливі підказки, які допоможуть зрозуміти напрочуд активну місячну поверхню. У статті, нещодавно опублікованій в Geophysical Research Letters, вчені пояснюють, що сонячне випромінювання може бути більш важливим джерелом місячних наночастинок заліза, ніж вважалося раніше.
Удари астероїдів і сонячна радіація впливають на Місяць унікальним чином, тому що їй не вистачає захисного магнітного поля і атмосфери, які захищають нас тут, на Землі. І астероїди, і сонячна радіація руйнують місячні породи і грунт, утворюючи наночастинки заліза (деякі менше, деякі більше), які можна виявити за допомогою інструментів на супутниках, що обертаються навколо Місяця.
У дослідженні використовувалися дані космічних апаратів Національного управління з аеронавтики і дослідження космічного простору (НАСА) і Японського агентства аерокосмічних досліджень (JAXA), щоб зрозуміти, як швидко з плином часу утворюються наночастинки заліза на Місяці.
«Ми довгий час думали, що сонячний вітер має невеликий вплив на еволюцію місячної поверхні, хоча насправді це може бути найважливіший процес, що виробляє наночастинки заліза», - сказав автор дослідження Тай Удовичич. «Оскільки залізо поглинає багато світла, дуже невелику кількість цих частинок можна виявити дуже здалеку, що робить їх відмінним індикатором змін на Місяці».
Дивно, але більш дрібні наночастинки заліза, здавалося, утворювалися з тією ж швидкістю, що і радіаційні пошкодження в зразках, повернутих місіями Аполлон з Місяця, що є натяком на те, що Сонце має сильний вплив на їх формування.
«Коли я вперше побачив поруч дані зразків Apollo і наші супутникові дані, я був шокований», - сказав Тай Удовичич. «Наше дослідження показує, що сонячна радіація може мати набагато більший вплив на активні зміни на Місяці, ніж вважалося раніше, не тільки затемня її поверхня, але і може створювати невелику кількість води, придатну для використання в майбутніх місіях».
Оскільки НАСА готується висадити людей на поверхню Місяця до 2024 року в рамках місії Artemis (Артеміда), розуміння умов сонячного випромінювання і можливих ресурсів на Місяці має вирішальне значення.
У своїй майбутній роботі, яка нещодавно отримала грант NASA Future Investigators in Space Science and Technology (FINESST), Тай Удовичич планує розширити своє цільове дослідження на весь Місяць, а також хоче ближче поглянути на таємничі місячні вихори, один з яких був нещодавно обраний як очний майданчик для посадки L. Він також вивчає місячну температуру і стабільність водяного льоду, щоб проінформувати про майбутні місії.
«Ця робота допомагає нам зрозуміти, як місячна поверхня змінюється з плином часу», - сказав Тай Удовичич. "Хоча нам ще належить багато чому навчитися, ми хочемо переконатися, що, коли ми повернемося на Місяць, наші місії будуть підкріплені кращими доступними дослідженнями. Це найбільш захоплюючий час для місячного вченого з самого кінця епохи Аполлонів в 70-х ".
Дослідження було опубліковано в журналі Geophysical Research Letters.
