Дані, відправлені на Землю марсоходом Perseverance після його першої спроби зібрати зразок гірської породи на Марсі і запечатати його в пробірці, показують, що під час початкового відбору проб не було зібрано ніяких гірських порід.
Марсохід несе 43 титанових пробірки для зразків і досліджує кратер Джезеро, де повинен зібрати зразки гірських порід і реголіту (биті породи і пил) для майбутнього аналізу на Землі.
У системі відбору проб і зберігання Perseverance для вилучення проб використовується довото для порожнього керна і ударне зверло на кінці його 2-метрової руки. Телеметрія з марсохода показує, що під час першої спроби відбору керна бурова коронка і довото були задіяні, як і планувалося, і подальша обробка пробовідбірної трубки була оброблена належним чином.
«Процес відбору проб є автономним від початку до кінця», - сказала Джессіка Семюелс, керівник наземної місії Perseverance в Лабораторії реактивного руху НАСА. "Один із кроків, який відбувається після приміщення зонда в пробірку для збору, - це вимірювання обсягу проби. Зонд не виявив очікуваного опору, який був би, якби зразок знаходився всередині пробірки ".
Місія Perseverance збирає групу реагування для аналізу даних. Одним з перших кроків буде використання тепловізора WATSON, розташованого на кінці маніпулятора, для отримання знімків стовбура свердловини великим планом. Як тільки команда краще зрозуміє, що сталося, вона зможе визначити, коли призначити наступну спробу збору проби.
«Спочатку передбачалося, що порожня труба, швидше за все, є результатом того, що порода не реагує так, як ми очікували під час відбору, і менш імовірна проблема з обладнанням системи відбору проб і зберігання», - сказала Дженніфер Троспер, менеджер проекту Perseverance в JPL. «Протягом наступних декількох днів команда буде витрачати більше часу на аналіз наявних у нас даних, а також на отримання деяких додаткових діагностичних даних, щоб допомогти зрозуміти першопричину порожньої пробірки».
Попередні місії НАСА на Марсі також виявили дивовижні властивості гірських порід і реголітів під час збору зразків та інших заходів.
У 2008 році місія «Фенікс» взяла проби ґрунту, яка була «липкою» і яку важко було помістити в бортові наукові інструменти, в результаті чого було зроблено кілька спроб до досягнення успіху. Curiosity пробурив породу, яка виявилася більш твердою і крихкою, ніж очікувалося. Зовсім недавно тепловий зонд апарата InSight, відомий як «кріт», не зміг проникнути на поверхню Марса, як планувалося.
Зараз Perseverance вивчає дві геологічні одиниці, що містять найглибші і найдавніші шари кратера Джезеро, оголені корінні породи та інші геологічні особливості. Перший блок, названий «Дно кратера з тріщинами», - це дно Джезеро. Сусідня одиниця, названа «Séátah» (Сеїта, що мовою навахо означає «серед піску»), також містить корінну породу Марса.
Нещодавно наукова група Perseverance почала використовувати кольорові зображення з вертольота Ingenuity Mars Helicopter, щоб допомогти розвідці областей, що становлять потенційний науковий інтерес, і пошуку потенційних небезпек. Ingenuity завершив свій 11-й політ 4 серпня, пролетівши близько 380 метрів вниз від свого поточного місця розташування, щоб забезпечити повітряну розвідку південної частини Сеїти.
Початковий маршрут марсохода, що охоплює сотні вигод (або марсіанських днів), буде завершено, коли «Персеверанс» повернеться на місце посадки. До цього моменту Perseverance подолає відстань від 2,5 до 5 кілометрів і, можливо, заповнив до восьми своїх пробірок.
Потім Perseverance відправиться на північ, а потім на захід, до місця своєї другої наукової кампанії: регіону дельти кратера Джезеро. Дельта - це віроподібні залишки злиття стародавньої річки і озера в кратері. Цей регіон може бути особливо багатий карбонатними мінералами. На Землі такі мінерали можуть зберігати скам'янілі ознаки стародавнього мікроскопічного життя і пов'язані з біологічними процесами.
