Регенерація кінцівок властива деяким групам тварин. Тепер вчені виявили один з найбільш екстремальних прикладів, коли-небудь знайдених - це морські слимаки, які добровільно відкидають свої власні голови, а потім відрощують з них все тіло.
Неважко побачити цінність у здатності швидко відкинути хвіст, щоб ухилитися від хижака, або просто викинути пошкоджену кінцівку і відростити нову. Черви, тритони, ящірки та аксольоти вже зрозуміли це, і навіть такі великі тварини, як алігатори, володіють регенеративними надздібностями.
Але, схоже, у них немає нічого спільного зі скромним морським слимаком. У новому дослідженні вчені з Університету Нара в Японії виявили, що два види морських слимаків - сакоглоссів можуть відкинути свою голову, а потім регенерувати з неї все своє тіло - в комплекті з новим серцем та іншими життєво важливими органами.
Неймовірне відкриття застало дослідників зненацька. Вони вирощували слимаків у лабораторії, щоб вивчити їхню біологію, коли одного разу помітили дивне видовище - безтілесну голову, яка повзає саму по собі. Здавалося, це результат аутотомії - процесу скидання частини тіла по команді, хоча зазвичай викинута частина в'яне і вмирає.
«Ми були здивовані, побачивши, що голова рухається відразу після аутотомії», - каже Саяка Міто, провідний автор дослідження. «Ми думали, що вона скоро помре без серця та інших важливих органів, але ми знову були здивовані, виявивши, що вона регенерує все тіло».
Вчені зосередилися на вивченні цієї дивної поведінки. Вони виявили, що голова і тіло рухалися незалежно один від одного після поділу, і протягом декількох днів рана на потилиці закрилася, так як голова продовжувала харчуватися водоростями. Протягом тижня голова регенерувала нове серце, і знадобилося близько трьох тижнів, щоб слимаки виростили все своє нове тіло.
Безголові тіла не виростили нову голову, але вони все ще рухалися і реагували на дотики протягом декількох місяців. Вік, мабуть, був фактором того, наскільки добре працював цей процес - молоді слимаки могли просто відкинути голову, але коли старі тварини намагалися це зробити, голова не годувалася і вмирала приблизно через 10 днів.
Є багато питань, пов'язаних з цим відкриттям. Дослідники не впевнені, як саме слимаки справляються з цим (в прямому і переносному сенсі), але вони підозрюють, що вони упаковують стовбурові клітини або щось подібне в свої шиї.
Вони також не впевнені, як голови можуть вижити так довго, але у них є цікава гіпотеза. Це пов'язано з ще однією унікальною здатністю слимаків - вони дійсно можуть підживлювати себе через фотосинтез, як рослини, шляхом включення хлоропластів з водоростей, які вони їдять. Це, за словами вчених, може зберегти голову живою досить довго, щоб виростити нове тіло.
Існує також важливе питання про те, чому вони роблять це і які сигнали можуть викликати цей процес. Біологи планують дослідити ці області під час подальшого вивчення слимаків.
Дослідження було опубліковано в журналі Current Biology.
