Використовуючи дані інструменту Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) на борту космічного корабля NASA Juno, дослідники створили нову інфрачервону карту супутника Юпітера Ганімеда, об'єднавши дані трьох прольотів, включаючи і останній від 20 липня 2021 року.
Космічний апарат Juno наблизився до Ганімеда на відстань 50.109 км 20 липня 2021 року.
Під час попередніх обльотів 7 червня 2021 року та 26 грудня 2019 року орбітальний апарат пролетів у межах 1.046 км та 100.000 км відповідно.
Три геометрії спостережень надали інструменту JIRAM можливість вперше побачити північний полярний регіон Ганімеда, а також порівняти відмінності між низькими і високими широтами.
«Ганімед більше, ніж планета Меркурій, але майже все, що ми досліджуємо в цій місії до Юпітера, має монументальний масштаб», - сказав головний дослідник місії Juno (Юнона) Скотт Болтон.
«Інфрачервоні та інші дані, зібрані Juno під час прольоту, містять фундаментальні ключі до розуміння еволюції 79 супутників Юпітера з моменту їх утворення до наших днів».
Ганімед - це єдиний природний супутник у Сонячній системі з власним магнітним полем.
Оскільки у Ганімеда немає атмосфери, яка могла б перешкоджати просуванню заряджених частинок, поверхня на його полюсах постійно бомбардується плазмою гігантської магнітосфери Юпітера.
Таке бомбардування зробило драматичний вплив на лід Ганімеда. «Ми виявили, що у високих широтах Ганімеда переважає водяний лід з дрібними зернами, який є результатом інтенсивного бомбардування зарядженими частинками», - кажуть вчені.
«І навпаки, низькі широти захищені магнітним полем і містять більше її початкового хімічного складу, в першу чергу з компонентів, що не належать до водяного льоду, таких як солі та органічні речовини».
«Надзвичайно важливо охарактеризувати унікальні властивості цих крижаних регіонів, щоб краще зрозуміти процеси космічного вивітрювання, яким піддається поверхня Ганімеда».
