Девід Толен, астроном з Гавайського університету, нещодавно повідомив про стан астероїда Апофіс під час віртуального збору Відділення планетарних наук Американського астрономічного товариства. Під час своєї презентації він розповів про дослідження, які він і його команда провели щодо шляху астероїда і ймовірності його зіткнення із Землею.
Астероїд Апофіс був вперше виявлений астрономами ще в 2004 році. Незабаром після цього дослідники розрахували його орбітальний шлях і виявили, що астероїд розміром 340 метрів пройде поруч із Землею в 2029, 2036 і 2068 роках.
Подальші дослідження показали, що ймовірність зіткнення астероїда з Землею була мала; таким чином, його не вважали загрозою. Зовсім недавно Девід Толен і його команда відзначили, що більш ранні дослідники не врахували ефект Ярковського, при якому сонячні промені падають на один бік астероїда.
Коли тепло випромінюється від астероїда, невелика кількість енергії відштовхується від астероїда, змушуючи його злегка повернутися. Толен і його команда підрахували, що ефект Ярковського зрушує Апофіса в бік настільки, щоб змусити його зрушуватися приблизно на 170 метрів на рік.
Потім вони застосували ці знання до математики, що описує орбіту Апофіса, і виявили, що дрейф змінює курс астероїда таким чином, що наближає його до Землі. Він зазначає, що поки немає ніяких вказівок на те, що астероїд зіткнеться з Землею в 2029 і 2036 роках, але 2068 рік може бути під питанням. Він припускає, що астрономи повинні будуть стежити за Апофісом по мірі наближення його до нашої планеті
У міру появи новин про можливу загрозу з боку Апофіса інші вчені відзначали, що людство домоглося великих успіхів у захисті планети від ударів астероїдів.
Наприклад, місія НАСА DART, запланована на 2022 рік, буде включати відправку космічного зонда до астероїда Дідімос і його використання для зміни шляху Диморфосу, одного з його природних супутників.
Під час свого виступу Девід Толен зазначив, що вивчення Апофіса, коли він пройде біля Землі в 2029 році, має дати вченим набагато краще уявлення про те, чи буде він представляти реальну загрозу в 2068 році.
