Астрономи виявили незвичайні сигнали, що виходять з боку центру Чумацького Шляху. Радіохвилі не відповідають жодній з нині понятих схем змінного радіоджерела і можуть вказувати на новий клас зоряних об'єктів.
"Найдивнішою властивістю цього нового сигналу є те, що він має дуже високу поляризацію. Це означає, що його світло коливається тільки в одному напрямку, але цей напрямок обертається з часом ", - сказав Цзітен Ван, провідний автор нового дослідження.
"Яскравість об'єкта також різко змінюється, в 100 разів, і сигнал включається і вимикається, мабуть, випадковим чином. Ми ніколи не бачили нічого подібного ".
Багато типів зірок випромінюють змінне світло в електромагнітному спектрі. Завдяки величезним досягненням у радіоастрономії вивчення змінних або перехідних об'єктів у радіохвилях стало величезною областю досліджень, що допомагає нам розкрити секрети Всесвіту.
Пульсари, наднові, спалахуючі зірки і швидкі радіовспліски - це всі типи астрономічних об'єктів, яскравість яких варіюється.
"Спочатку ми думали, що це може бути пульсар - дуже щільний тип обертової мертвої зірки - або тип зірки, що випромінює величезні сонячні спалахи. Але сигнали від цього нового джерела не відповідають тому, що ми очікуємо від цих типів небесних об'єктів ", - сказав Цзітен Ван.
Він і міжнародна група астрономів, включаючи вчених з національного наукового агентства Австралії CSIRO, Німеччини, США, Канади, Південної Африки, Іспанії та Франції, виявили об'єкт за допомогою радіотелескопа ASKAP CSIRO в Західній Австралії. Наступні спостереження проводилися за допомогою телескопа MeerKAT Південноафриканської радіоастрономічної обсерваторії.
«Ми вивчали небо за допомогою ASKAP, щоб знайти незвичайні нові об'єкти за допомогою проекту, відомого як змінні і повільні перехідні процеси (VAST), протягом 2020 і 2021 років» - кажуть вчені.
"Подивившись у бік центру галактики, ми виявили ASKAP J173608.2-321635, названий на честь його координат. Цей об'єкт був унікальний тим, що спочатку був невидимим, потім став яскравим, потім зник, а потім знову з'явився. Така поведінка була дуже незвичайною ".
Після виявлення шести радіосигналів від джерела протягом дев'яти місяців у 2020 році астрономи спробували знайти об'єкт у видимому світлі. Однак вони нічого не знайшли. Потім вони звернулися до радіотелескопа Паркса і знову не змогли виявити джерело.
Потім астрономи спробували більш чутливий радіотелескоп MeerKAT в Південній Африці. На щастя, сигнал повернувся, але вчені виявили, що поведінка джерела різко змінилася - джерело зникло за один день, хоча в попередніх спостереженнях ASKAP сигнал тривав кілька тижнів.
Вчені планують пильно стежити за таємничим об'єктом, щоб знайти більше підказок щодо того, що це може бути.
"Протягом наступного десятиліття в експлуатацію буде запущений трансконтинентальний радіотелескоп Square Kilometer Array (SKA). Він зможе щодня складати точні карти неба ", - кажуть дослідники. «Ми очікуємо, що потужність цього телескопа допоможе нам розгадати загадки, подібні до цього останнього відкриття, але він також відкриє нові великі області космосу для дослідження в радіочастотному спектрі».
Стаття про відкриття сигналу була опублікована в Astrophysical Journal.
