Генетики виявили молекулу білка-аналізатора аромату в москітних антенах, яка, якщо її деактивувати, може залишити кровопивцю в замішанні щодо того, чи достатньо ми схожі на людей, щоб вкусити нас.
Комарі Aedes aegypti, які можуть поширювати жовту лихоманку, віруси Зіка і Денге, воліють кров людини крові інших тварин. Тепер ряд експериментів показує, що білок під назвою IR8a, виявлений в антенах комах, є однією з молекул, необхідних для виявлення молочної кислоти, одному з компонентів людського поту, що поширюється в навколишнє середовище.
Шкіра людини і її мікробіом виділяють багато молочної кислоти порівняно з іншими хребетними ", - говорить генетик Метью ДеДженнаро з Міжнародного університету Флориди. Дослідники з 1960-х років роздумували, що молочна кислота може бути однією з головних причин того, що комарі Aegypti вибирають саме людей.
Роль IR8a у виявленні слідів кислот у повітрі була частково підтверджена даними про поведінку мутантних комарів. Мутанти з непрацюючим IR8a, але з іншими неушкодженими здібностями, набагато рідше можуть «побачити» людську руку, ніж нормальні комарі.
У комах виявлення запаху відмінне від хребетних, і «шестинога версія дуже складна», - кажуть вчені. Комарі покладаються на три сімейства білків, які фіксують запахи і мають здатності, що перекриваються, ідентифікувати групи хімічних сполук, що знаходяться в повітрі.
"Ми порушили рецептор Ir8a в Ae. aegypti за CRISPR/Cas9. Ми виявили, що мутантні самки комарів Ir8a не залучаються до молочної кислоти, поведінково активного компонента людського поту, і у них відсутня викликана запахом реакція на кислотні летючі речовини. Втрата Ir8a зменшує тяжіння комарів до людей та їх запах ". - кажуть дослідники.
Білки, звані іонотропними рецепторами, які включають IR8a, є цільовими кислотами серед інших сполук. Під час полювання комарів, плаваючі хімічні сигнали об'єднуються з іншою інформацією, такою як атмосферне тепло, вологість і видимість того, що треба вкусити.
