Людський інтелект - одне з найбільш унікальних досягнень еволюції. Це результат процесу, який почався мільйони років тому, і призвів до збільшення обсягу мозку і набуття нових здібностей. Зрештою люди стали на дві ноги, винайшли знаряддя праці і створили цивілізацію, а наші двоюрідні брати-примати так і залишилися на деревах.
Тепер вчені в південному Китаї повідомляють, що вони спробували скоротити еволюційний розрив, створивши кілька трансгенних макак з додатковими копіями людського гена, що імовірно грає роль у формуванні людського інтелекту.
«Це була перша спроба зрозуміти еволюцію людського пізнання з використанням моделі трансгенної мавпи», - говорить Бінг Су, генетик з Інституту зоології Куньмін, який керував цією роботою.
Згідно з їхніми висновками, модифіковані мавпи краще впоралися з тестом пам'яті, що включає кольори і блочні картинки, і їх мозок також розвивався довше, як і у людських дітей. Відмінностей у розмірах мозку не було.
Судячи з їхніх експериментів, китайські вчені дійсно очікували, що трансгенні мавпи можуть зрештою збільшити інтелект і розмір мозку. Ось чому вони поміщали їх в апарати МРТ, щоб виміряти їх сіру речовину, і проводили тести пам'яті. Згідно з їхнім звітом, у трансгенних мавп не зафіксовано збільшення обсягу мозку, але вони краще впоралися з тестовими завданнями, і команда дослідників вважає це чудовим.
Однак кілька західних вчених, у тому числі один з тих, хто співпрацював у цій роботі, назвали експерименти нерозважливими і сказали, що вони (експерименти) ставлять під сумнів наукову етику в галузі генетично модифікованих приматів, де Китай захопив технологічну перевагу.
«Використання трансгенних мавп для вивчення генів людини, пов'язаних з еволюцією мозку, - дуже ризикований шлях», - говорить Джеймс Сікела, генетик, який проводить порівняльні дослідження серед приматів в Університеті Колорадо. Він стурбований тим, що експеримент демонструє зневагу до тварин і незабаром призведе до більш екстремальних модифікацій мавп.
