Загадкові структури в небі, які десятиліттями спантеличували астрономів, можуть, нарешті, отримати пояснення.
Північний Полярний Шпур і Регіон Віяла на протилежних сторонах неба можуть бути пов'язані великою системою спробованих волокон. Вони утворюють структуру, що нагадує тунель, який оточує Сонячну систему і багато прилеглих зірок.
«Якби ми подивилися в небо, - сказала астроном Дженніфер Вест з Університету Торонто в Канаді, - ми побачили б цю тунельну структуру практично у всіх напрямках, в яких ми дивилися, - тобто, якщо б у нас були очі, які могли б бачити радіохвилі».
Вчені знають про ці дві структури досить давно - фактично з 1960-х років, - але їх було важко зрозуміти. Це тому, що дуже складно точно визначити, наскільки вони далеко; відстані варіюються від сотень до тисяч світлових років від нас.
Однак жоден аналіз ніколи не пов'язував ці дві структури разом. Дженніфер Вест і її колеги змогли показати, що ці два регіони і помітні радіопетлі в просторі між ними можуть бути пов'язані, вирішивши багато загадкових проблем, пов'язаних з обома.
Використовуючи моделювання і симуляцію, дослідники з'ясували, як буде виглядати радіонебо, якби дві структури були з'єднані магнітними нитками, граючи з такими параметрами, як відстань, щоб визначити найкращу відповідність.
Виходячи з цього, вчені змогли визначити, що найбільш ймовірна відстань від Сонячної системи становить близько 350 світлових років, що узгоджується з деякими з більш точних оцінок. Це включає оцінку відстані до Північного полярного шпура на основі даних Gaia, які показали, що майже весь він знаходиться в межах 500 світлових років. Загальна довжина тунелю, змодельованого вченими, становить близько 1000 світлових років.
Ця модель узгоджується з широким діапазоном спостережних властивостей Північний Полярного Шпура і Регіону Веєра, включаючи форму, поляризацію електромагнітного випромінювання (тобто, як хвиля закручена) і яскравість.
Потрібна додаткова робота, щоб спочатку підтвердити результати, а потім змоделювати структуру більш докладно. Але це може допомогти розгадати ще більшу загадку: формування та еволюцію магнітних полів у галактиках і те, як ці поля підтримуються. За словами дослідників, це також може дати контекст для розуміння інших магнітних нитевидних структур, виявлених навколо галактики.
Вчені планує виконати більш складне моделювання; але вони припускають, що більш чутливі спостереження з більш високою роздільною здатністю допоможуть виявити приховані деталі, які показують, як структура вписується в більш широкий галактичний контекст.
"Магнітні поля не існують ізольовано. Всі вони повинні з'єднуватися один з одним. Отже, наступний крок - краще зрозуміти, як це локальне магнітне поле пов'язане як з більш великим галактичним магнітним полем, так і з магнітними полями меншого масштабу - нашого Сонця і Землі ", - кажуть дослідники.
«Я думаю, це просто приголомшливо - тільки уявіть, що ці структури всюди, всякий раз, коли ми дивимося в нічне небо» - сказала Дженніфер Вест.
Дослідження буде опубліковано в The Astrophysical Journal і доступно на arXiv.
